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Essen, un ejemplo logrado de reconversión industrial

La ciudad de Essen, una de las más importante del estado federado de Renania del Norte-Westfalia, es famosa por haber representado durante casi dos siglos el corazón de la industria pesada alemana, gracias a las minas de carbón y hierro que conforman el valle del Ruhr. No obstante, a partir de los años 60, cuando la extracción del carbón dejó de ser rentable, la ciudad ha vivido un profundo cambio y reconversión que han transformado su rostro en una ciudad de servicios, donde la cultura y las artes han adquirido un peso cada vez más relevante, hasta obtener el título de ciudad europea de la cultura en 2010.

Cómo llegar a Essen

Essen forma parte de un conglomerado de ciudades a las orillas del río Ruhr, entre las que destacan Dortmund, Duisburgo y Düsseldorf, muy bien comunicadas entre sí y unidas por razones históricas y culturales. El aeropuerto de Düsseldorf, muy bien conectado con muchos destinos nacionales e internacionales y con vuelo directo desde varias ciudades españolas, dista tan sólo 40 kilómetro del centro de Essen, y es una de las opciones más válidas para alcanzar la ciudad tanto en alquilando un coche como en autobús.

Qué ver en Essen

La ciudad de Essen ahonda sus raíces en la Edad Media, cuando la construcción de un monasterio abrió la puerta a la formación de una nueva ciudad. Hasta la revolución industrial, Essen se mantuvo como una población dedicada prevalentemente a la agricultura y a la ganadería, pero un gran cambio ocurrió cuando la riqueza de las minas del valle del Ruhr hizo de este lugar un sitio privilegiado para el florecimiento de la industria. Uno de los nombres más estrictamente implicados en el crecimiento económico y social de la ciudad fue el de la familia Krupp, originaria de Essen y dueños de un imperio industrial que desde el siglo XIX perdura hasta nuestros días.

El símbolo más importante de Essen es sin duda su Catedral, de estilo gótico, reconstruida tras la Segunda Guerra Mundial. El templo está dedicado a los santos Cosme y Damián y a la Virgen María, ya que en un antiguo sepulcro del siglo X se encontró una de las imágenes más antiguas de la Virgen más allá de los Alpes.

Uno de los lugares más importantes e imprescindibles de Essen es el Museo Folkwang, una antigua colección de arte privada hoy convertida en uno de los museos de arte moderno más importantes de Europa. La exposición abarca obras, entre muchos otros artistas de gran relevancia, de Monet, Van Gogh, Cézanne, Gauguin, Picasso y Munch.

No obstante, el verdadero encanto de Essen está en el bullicio de sus calles, en la mezcla de antiguo, moderno y de edificios de corte industrial, en la riqueza de sus parques y una naturaleza que explota nada más salir del casco urbano. El corazón de Essen es sin duda la Kettiviger Strasse, una calle peatonal llena de tiendas, de locales comerciales y de cafeterías.

Dónde comer en Essen

Essen es una ciudad que ofrece muchas opciones de ocio y de diversión a sus visitantes, y la oferta gastronómica no se queda atrás.

Para celebrar una ocasión especial y disfrutar de la alta cocina, el restaurante Residence es una visita obligada en Essen. Los alimentos frescos y de primera calidad, una presentación impecable y un servicio atento son los aspectos más importantes de este restaurante de éxito. Y, por supuesto, una carta de vinos completa y exquisita.

Apenas en las afueras de la ciudad, en un entorno natural privilegiado y con unas vistas impactantes, se encuentra el restaurante Jagdahus Schellenberg, que ha sabido mezclar con sabiduría los elementos mejores de la comida alemana con ingredientes y técnicas de la cocina mediterránea. El personal es amable y hace que la velada en este lugar de ensueño sea verdaderamente perfecta.

Essen también tiene el rostro de una ciudad multicultural, con una oferta gastronómica que comprende muchas tradiciones culinarias de todas las partes del mundo. El restaurante Tablo ofrece lo mejor de la cocina turca en pleno centro de Essen, gracias a la frescura de sus ingredientes y a los sabores de las especias propios de esa cocina.