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Nairobi: “La tua africa” è qui!

La capitale del Kenya deve il suo nome alla frase maasai enkare nai-robi (\"luogo dell'acqua fredda\"). Nairobi è anche chiamata Green City in the Sun, per via del clima mite e delle molte aree verdi, ed è conosciuta come capitale mondiale del safari. Si trova nella parte sudoccidentale del Kenya, adiacente al bordo orientale della Grande Rift Valley. A ovest della città si trovano le caratteristiche colline Ngong; a nord sorge il Monte Kenya e a sudest il Kilimangiaro: entrambe le montagne sono visibili da Nairobi nei giorni limpidi. Nella parte settentrionale della città sopravvive ancora un'area di foresta originaria, chiamata Karura.

A bordo di un matatu

Nairobi è servita dall'Aeroporto Internazionale Jomo Kenyatta, il più grande aeroporto dell'Africa orientale e centrale. Si trova a 20 km dal centro della città - che è raggiungibile in taxi, o utilizzando servizi di navetta. In città e dintorni, gli autobus sono il mezzo di trasporto pubblico più comune. Una delle varianti locali più caratteristiche è quella dei matatu, piccoli minibus colorati.

Tra i grattacieli e il verde urbano

La cosmopolita capitale del Kenya offre un’interessante combinazione tra moderni grattacieli ed edifici tipici delle città coloniali, circondata da grandi parchi e viali fioriti. Il centro di Nairobi è costituito dal Central Business District (CBD), dove hanno sede le principali attività amministrative e commerciali. Attorno dalla piazza di City Square, si sviluppano i principali edifici amministrativi, tra cui la sede del Parlamento, la Cattedrale della Sacra Famiglia, il municipio, il tribunale e il celebre Kenyatta Conference Centre.

Altre aree di Nairobi stanno emergendo come nuovi quartieri finanziari e commerciali come Upper Hill e le Westlands, entrambi situati a circa 2 km dal centro città. Ad Upper Hill hanno sedi Citibank e Coca Cola. Il più importante edificio della zona è la Rahimtulla Tower, dove ha la propria sede la compagnia britannica PriceWaterhouseCoopers.

Nella zona ovest della città troverete la maggior parte dei quartieri residenziali più prestigiosi, creati dai coloni europei, come Karen, Langata, Lavington e Highridge. Il quartiere più ambito dalle ambasciate e persone di fama è Muthaiga, in particolare Tchui Road la strada più 'chic' del Kenya e probabilmente tra le più eleganti e belle dell'Africa.

Se volete un po’ di riposo in città non preoccupatevi, tutto il territorio urbano di Nairobi è punteggiato di parchi, giardini e altri spazi aperti. Il parco più famoso è l'Uhuru Park, che costeggia il CBD e il quartiere centrale di Upper Hill. Lì accanto trovate anche il Central Park, dove si trova il monumento a Jomo Kenyatta, primo presidente del Kenya. Altri giardini di una certa importanza sono i Jeevanjee Gardens, il City Park, e il Nairobi Arboretum.

Il Safari…fuori porta!

Non dovete allontanarvi molto dal centro per avere l’emozione di un safari! Il Nairobi National Park, che confina con la città stessa, si estende per oltre 113 km quadrati con pianure, foreste e strapiombi che ospitano ogni sorta di animale selvatico. Il tutto è a 20 minuti dal centro città, raggiungibile in taxi o autobus. Leoni, gnu, zebre, gazzelle e giraffe sono la caratteristica di questo parco assieme ai moltissimi uccelli. Prenotate un'escursione organizzata: è il modo migliore per vivere al meglio questa avventura.

Non perdetevi inoltre il David Sheldrick Wildlife Trust: si trova in una comodissima posizione ai margini del Nairobi National Park e poco distante dal centro città. Accoglie elefanti rimasti orfani, insieme a piccoli di qualche altra specie. Tra le 11 e le 12 si possono vedere i guardiani che alimentano i cuccioli. La gita può essere estesa al vicino Giraffe Centre.

La natura selvaggia è di sicuro il tratto distintivo di questi luoghi. Moltissime sono le escursioni che potrete fare in giornata: Thika e le sue 14 cascate; Ol Donyo Sabuk National Park con la sua imponente montagna. Le colline Ngong, ricordate dalla scrittrice Karen Blixen; lo scenario lunare del lago Magadi e la sua distesa di soda. E i più avventurosi, a un'ora di auto dalla città, possono fare rafting sul bellissimo fiume Tana.

I tesori della culla della civiltà

Le principali attrazioni culturali nel centro di Nairobi sono rappresentate dal National Museum of Kenya, dove potrete ammirare rari e importanti reperti paleontologici dei primi ominidi ritrovati nel nord del Kenya.

Il Karen Blixen Museum, la storica casa dell'autrice del best-seller La mia Africa, è un posto ricco di fascino con alle spalle le Ngong hills e le piantagioni di caffè. La residenza è perfettamente mantenuta e ricca di particolari che avvicinano allo stile di vita dei nobili di inizio ’900, nell'epoca coloniale in Africa.

Visitate poi il bellissimo African heritage House, un edificio che è una combinazione di varie architetture africane, ricco di bellissimi esempi di artigianato, moda e oggetti tradizionali. È possibile prenotare un tour delle esposizioni, ma anche riservare per un pasto sul meraviglioso terrazzo.

A Nairobi ci sono tantissimi mercati, alcuni dei quali si tengono tutti i giorni all'aperto, uno dei più interessanti è l’Utamaduni Craft Centre (Bogani East Road) dove troverete molti articoli artigianali di qualità: da non perdere la sezione dedicata alla street art.

Carne di coccodrillo? Perché no!

Il nyama choma, che in kiswahili significa carne alla brace, è il piatto nazionale keniota anche se in maniera non ufficiale. Il ristorante all’aperto The Carnivore (Langata Road ) è rinomato per questa specialità: è uno dei posti migliori della città dove trovare carni esotiche come coccodrillo, struzzo e cammello. I camerieri vi serviranno finché non alzerete una bandierina bianca. Annaffiate il tutto con la birra nazionale, la Tusker beer.

Il Talisman (320 Ngong Road, Karen) è uno dei migliori ristorante di Nairobi. Il posto è arredato tipicamente, con tavoli al coperto e nello splendido giardino; vi sono inoltre alcuni caminetti con il fuoco dislocati qua e là. Si cucinano anche carni alla brace e piatti tipici, il servizio è ottimo. Spesso ospita anche esposizioni di artisti affermati.

Un’Africa…confortevole!

Per il vostro soggiorno vi suggeriamo il DusitD2 (4 Riverside, Off Riverside Drive): è una struttura esclusiva, di recente costruzione, impreziosita da arredo di alto design. A vostra disposizione la sala fitness, provvista di sauna e zona massaggi. Il ristorante serve piatti ricercati, differenziati per diverse esigenze alimentari. Vi è inoltre un programma serale di intrattenimento.

L’hotel Sarova Stanley (all’angolo di Kenyatta Avenuee Kimathi Street) è invece un hotel storico della capitale, una struttura di lusso che da più di un secolo riceve personalità di caratura internazionale. L’arredo classico ed elegante contribuisce a darvi la migliore accoglienza. La struttura offre tutti i più moderni comfort e un sevizio eccellente, pur mantenendo un'atmosfera d’altri tempi: vi sembrerà davvero di rivivere l'epoca coloniale! Situato nel pieno centro di Nairobi a pochi minuti dall'aeroporto.