De hoogtepunten van Madrid: In een dag

Wilt u de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad volledig tot zijn recht laten komen, gaat dit een volle en drukke dag worden. Spaar dus uw energie en zorg voor een vroege avond van tevoren. Begin uw tour met het niet-te-missen Prado - voor velen het hoogtepunt van een bezoek Madrid.

Prado Museum en Real Jardín Botánico

Omdat uw minuten hier kostbaar zijn, zoekt u best een paar meesterwerken (zoals Velázquez's Las Meninas) uit. Het zal moeilijk zijn u niet te laten afleiden met zo'n rijkdom aan schoonheid om u heen, maar probeer uw tijd te beperken tot slechts een uur in plaats van de halve dag die u eigelijk nodig hebt om dit museum recht te doen. Als u op zondag dit museum bezoekt is het gratis, dus laat u niet afschrikken door de langer-dan-gebruikelijke rijen wachtende toeristen. De lichte en ruime nieuwe vleugel herbergt een honderdtal extra werken van 19e-eeuwse kunstenaars, zoals Sorolla en Fortuny tot de onmisbare Goya. Tijdelijke tentoonstellingen hier kunnen werken van meer moderne kunstenaars weergeven zoals Francis Bacon. Grenzend aan het museum werd de Real Jardin Botanica, een compacte uithoek van rust en groen, opgericht door Charles III. Bij opening in 1755 had het meer dan 650 plantensoorten, nu kunt u de grote verscheidenheid aan bloemen, struiken en oude bomen in de duizenden tellen. Al slenterend over haar bosrijke paden is het moeilijk te geloven dat u in het hart van een grote stad bent.

Paseo del Prado

De Paseo del Prado is ook het werk van Charles III, het met bomen omzoomde juweeltje, waar u kunt wandelen in de schaduw van een grote, zachte boog van groen. Het is de mooiste paseo in de hoofdstad, zo niet van heel Spanje. Geflankeerd door het Ritz Hotel, Thyssen Museum en het Prado roept het een beeld op van een elegant Bourbon Madrid van de 19e eeuw (als u het verkeer voor een moment kunt vergeten).

Ateneo de Madrid

Dit 19e-eeuwse bastion van cultuur ademt een sfeer terug in de tijd. Dwaal rond, bezichtig de platgetreden lounges met hun houten muren en hoge kroonluchters, en stel uzelf voor terug in de tijd van Unamuno, Ortega y Gasset, en andere literaire reuzen van de Generatie van '98. (En dat is 1898) Hoewel de indrukwekkende bibliotheek boven (alleen voor leden, maar u kunt door de glazen deur gluren) nu Internet faciliteiten heeft, blijft de historische omgeving ongerijmd hetzelfde. De Casa Museo de Lope de Vega is waarschijnlijk het kleinste museum in de stad, dit goed bewaard gebleven middeleeuwse huis was het huis van Spanje's meest beroemde en productieve 16de-eeuwse toneelschrijver en heeft een geheim verborgen juweel van een tuin aan de achterzijde. Het is ironisch gelegen in een straat vernoemd naar zijn grote rivaal schrijver Cervantes.

Tijd voor een pauze – Puerta del Sol

Rust even uit in het nogal geheimzinnig hoogtecafé La Mallorquina Pastelería waar de relaxte sfeer aangenaam contrasteert met de razernij van de overbelaste bar-annex-shop eronder. Goede koffie plus een verscheidenheid aan cholesterol gevulde gebakjes, inclusief de favoriete ensaimada, kunnen u verleiden tot het bederven van uw lunch. De Puerta del sol is het enige plein in de stad dat nog steeds de naam Puerta draagt. Hoogtepunten zijn de 18de-eeuwse klok, waarvan het klokkenspel het jubelende begin van menig Nieuwjaars hebben aangekondigd, en een symbolisch beeldje van El Oso y el Madroño die onlangs is verhuisd terug naar zijn oorspronkelijke plek aan de oostelijke kant van het plein. Sol wordt wel eens het geografische centrum van het land genoemd, hoewel het nabijgelegen stadje Parla dit voorrecht ook beweert. Het hele plein werd in 2009 gerenoveerd in een nette maar eerder schril-beton gedomineerde stijl, compleet met futuristische gebogen glazen en stalen ingangen naar het uitgebreide metro station.

Plaza Mayor

Het beroemdste plein van Spanje. Plaza Mayor heeft verschillende, en soms gewelddadige, veranderingen gezien sinds de eerste verschijning in de 15e eeuw. Laat uw portret schilderen in 5 minuten door een van de verschillende kunstenaars die hun kraampjes naast de colonnades opzetten, en bezichtig de omstreden lichte en luchtige muurschilderingen die godin Cibeles en nakomelingen Proserpina portretteren op de Casa de la Panadería kant. Bent u hier op een zondag, bezoek dan de wekelijkse postzegels en munten markt. Geniet van een lunch in Casa Lucio, een favoriete plaats van koning Juan Carlos als ook van verschillende sterren, hoogwaardigheidsbekleders en staatshoofden, zoals George W. De hoofdprijs hier is het eenvoudige huevos estrellados (eieren en flinterdunne aardappelen), die hier worden verheven tot kunst. De in de oven gebakken rundvlees steaks zijn niet van deze wereld! Probeer een tafel op de eerste verdieping te krijgen voor de beste sfeer.

El Madrid de los Austrias

De smalle straatjes van Cuchilleros en Cavas Baja en Alta, en de charmante plaza’s de la Cebada en de la Paja, vormen de kern van dit 16e-eeuwse Madrid, daterend uit de periode dat de Habsburgers regeerde in Spanje. Hier vindt u de oudste en kleinste kerken van de stad, San Nicolas de las Servitas en San Pedro el Viejo. Twee herinneringen van een tijdstip waarop Madrid slechts een bescheiden stad met ongeveer 10.000 inwoners was. De kleine Morería wijk aan de westelijke rand was ooit de Joodse wijk.

Plaza Oriente

Gebouwd op de overblijfselen van het oude houten Habsburgse paleis dat in de 17e eeuw werd verbrand. Deze aantrekkelijke plaza in Franse stijl heeft lijnen van standbeelden van de koningen van Spanje geclusterd rond een centraal ruiterstandbeeld van Filips IV. Het hoogtepunt van het Cafe Oriente op de Plaza de Oriente is niet alleen haar pluche barokke interieur maar ook het buiten terras, dat uitkijkt op het plein en de prachtige gevel van het Palacio Real. Hier kunt u uw campari drinken in een sfeer van historische pracht en uw dag Madrid in stijl afsluiten.