Verken Kota, de oude binnenstad van Jakarta

Terwijl de hoofdstad van Indonesië uitgroeit tot een wereldwijde business hub, is Kota, de oude stad, misschien nog steeds het hoogtepunt voor reizigers. De Nederlandse koloniale roots van Indonesië kunnen hier worden verkend, en deze historische wijk van Jakarta geeft een goed beeld hoe het stadsbeeld eruitzag voordat de wolkenkrabbers zich geplaatst hebben. Rond 1600 werd Kota het hoofdkwartier van de Nederlandse Oost-Indische Compagnie. Helaas is deze koloniale erfenis niet zo goed bewaard gebleven net als de andere Zuidoost-Aziatische koloniale buitenposten zoals Singapore en Penang, en er zijn slechts een paar restanten van de mooie houten luiken gebouwen in stand gebleven. Toch zijn Taman Fatahillah en zijn omgeving een zintuiglijk feest voor een eerste bezoek aan de stad.

De Kota Intan Bridge

Begin uw wandeltocht bij de Kota Intan Bridge. De houten ophaalbrug, gebouwd door de Nederlanders in de 17e eeuw, strekt zich uit over het Kali Besar kanaal, en zou zijn verhoogd om koopvaardijschepen te ontvangen. De overblijfselen zijn helaas in verval, maar er is sprake van een renovatieproject. Toch is het zeker een bezoek waard om dit zeldzaam monument uit het Nederlandse koloniale tijdperk te bezichtigen. Vanaf de brug, met het Kali Besar kanaal aan uw rechterhand, is het slechts een wandeling van tien minuten richting de Taman Fatahillah. Dit gaat wel gepaard met het oversteken van een paar drukke wegen – voelt u zich wat geïntimideerd door de zwermen auto's en motors die op u afkomen, zoek dan een groep lokale bewoners en volg hen bij het oversteken. De gebouwen langs deze strook hebben een uitgesproken Europese sfeer, gecombineerd met een schrijnend gevoel van verval. Als u het plein nadert, vullen de straat zich met bomen en gerobak (mobiele eetstalletjes) met vacuümverpakt snoepgoed en siomay Bandung - gestoomde vis dumplings geserveerd met pindasaus. Uiteindelijk bereikt u een ingewikkelde gietijzeren boog aan de linkerkant dat de ingang van de Taman Fatahillah aanduidt.

Het levendige Taman Fatahillah

Het 1,8 hectare grote centrale plein van Kota is meestal vol met Indonesische toeristen, en omhult het levendige, gespannen en enigszins ontmoedigende karakter van Jakarta. Bezaaid met gekleurde gestreepte parasols is dit de business arena van zo'n 200 karren die allerlei soorten toeristische souvenirs en street-food verkopen. Een uitgebreide geur van zoete en kruidige geuren doordringen het plein, en u kunt genieten van lokale delicatessen - van gado-gado (Indonesische salade met pindasaus) tot kerak telor (omelet gebakken met kleverige rijst, gedroogde garnalen, en geraspte kokos ) die de straatverkopers voor bijna niets verkopen. Neem uw tijd om de zijstraten vanaf het plein te verkennen (let goed op uw spullen als u door de drukte rondzwerft). Hier kunt u de meer vervallen koloniale overblijfselen spotten, en lokale tatoo kunstenaars aan het werk zien in hun ruwe, straatkant studio.

Lunch in Cafe Batavia

Cafe Batavia, vernoemd naar de voormalige koloniale naam van de hoofdstad, domineert de noordelijke kant van Taman Fatahillah. Gevestigd in een 19e eeuws gebouw dat oorspronkelijk werd gebruikt door de Nederlandse overheid, dit is een geweldige plek om te ontsnappen aan de hitte en mensen te kijken op de Taman Fatahillah. Pak een stoel bij het raam boven in het Grand Salon, opgebouwd uit Javaans teakhout, en probeer de Batavia Punch mocktail - een pittige mix van ananas en limoensap. Het menu biedt heerlijke dim sum, western nietjes en Indonesische gerechten.

Indonesische cultuur

Het is de moeite waard om het kleine Museum Wayang (poppenmuseum) binnen te stappen. De tentoonstellingen van het museum variëren van 16e eeuwse Wayang Banjay marionetten van Borneo tot handpoppen van het kindertelevisieprogramma Unyil uit de jaren 80. Iedere zondag vinden er gratis optredens met traditionele stokpoppen plaats – let op, ze zijn in het Bahasa, maar het kijken en luisteren naar de orkestbegeleiding is een waardevolle culturele ervaring. Als u graag meer koloniale gebouwen wilt zien, huur dan een fiets huren op de Taman Fatahillah en fiets de 1.5km naar Sunda Kelapa, de historische haven van Jakarta, en de oorspronkelijke reden waarom de stad een internationaal handelscentrum was. Wandel langs de rijen van de traditionele Bugis Phinisi Schooner schepen die geankerd zijn aan het dock en slenter langs de kraampjes van de drukke vismarkt en absorbeer de lokale sfeer. Als nu nog tijd heeft, breng dan een bezoek aan het Museum Bahari, die de maritieme geschiedenis van de Indonesische archipel vertelt.