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Singapur, el gran milagro del Sudeste Asiático

La República de Singapur es un pequeño archipiélago de pequeñas islas al final de Malasia, y representa un milagro de desarrollo económico y de integración cultural de sus habitantes. Se trata de un lugar único en el mundo, en el que, respetando las diversidades culturales de las varias etnias que componen su demografía, se ha sabido buscar un mínimo denominador común para que puedan vivir en paz, trabajando juntos para lograr el bienestar y el crecimiento económico.

Cómo llegar

El aeropuerto internacional de Changi es uno de los mejores del mundo con respecto a los servicios ofertados a los viajeros y a conexiones internacionales. Singapur no es sólo un destino turístico cada vez más solicitado, sino también un importante centro de negocios y, gracias a su ubicación geográfica, un enlace importante en las conexiones entre occidente y oriente, y entre el hemisferio Norte y Sur. Desde España se puede volar sin escalas desde el aeropuerto de Barcelona-El Prat con la aerolínea Singapur Airlines, aunque también existen opciones más baratas desde varios aeropuertos españoles con escala en París, Amsterdam, Frankfurt y Dubai. Changi dista tan sólo 20 kilómetros del centro de la ciudad y está conectado de forma muy eficiente a través de un sistema de transporte público que incluye autobuses, trenes y taxis.

Los distritos más importantes de Singapur

El territorio que hoy conocemos como Singapur fue cedido a la corona británica por el Sultán de Johor a cambio de una renta vitalicia. Sir Stamford Raffles, encargado por la corona de organizar el nuevo territorio adquirido, entendió desde el principio el potencial comercial del sitio, ubicado en un enclave estratégico para el comercio. Desde el principio, se postuló como un reclamo para inmigrantes de distinta procedencia, especialmente malayos, chinos e hindúes. Este hecho ha ido conformando la cara de Singapur y, aunque hoy se trate de una ciudad-estado cosmopolita y con población procedente de todos los rincones del mundo, la primera subdivisión de la urbe se conformó en enclaves étnicos que ahuyentara el riesgo de enfrentamientos entre la población.

El barrio hindú de Singapur, conocido como Little India, destaca por sus olores, sus colores, sus templos, y sus calles apiñadas en las que se encuentran multitud de tiendas que venden todo tipo de productos típicos: especias, fruta y verdura, tejidos y joyas, etc. Tanto en los puestos callejeros como en los restaurantes de categoría se puede pedir todo tipo de manjar hindú, con la seguridad de que todos los establecimientos respetan las normas de higiene y limpieza por las que destaca Singapur.

La comunidad china es las más numerosa de este pequeño país asiático y es por ello que, históricamente, el Barrio Chino ha tenido y tiene una importancia considerable. Conserva las casas bajas de principios del siglo pasado, que han sido mantenidas y devueltas a su antiguo encanto. Ahora ya no se presenta como un barrio residencial, sino como un enclave comercial y turístico. Sus calles están repletas de puestos y restaurantes, no sólo de comida china, sino también hindú y malaya. Al mismo tiempo, en pleno barrio chino, además de templos budistas, se encuentran templos musulmanes de gran importancia, como Jamae y Nagore Durgha. El distrito financiero de Singapur, hoy en día uno de los más importantes y dinámicos del mundo, se encuentra a poca distancia desde Chinatown y llama la atención el contraste entre los edificios vanguardistas de bancos de inversión y multinacionales con las coloridas casas bajas que conforman el más tradicional barrio chino.

El barrio árabe de Singapur, Kampong Glam, es famoso porque alberga la mezquita más importante del país: la Mezquita del Sultán, imponente y visible desde buena parte de la ciudad gracias a su increíble cúpula dorada. El barrio es un centro de comercio muy importante, ya que sus calles están llenas de pequeños y grandes comercios especializados en la venta de tejidos, alfombras, joyas. También se puede disfrutar de las compras, como en todos los barrios y distritos de Singapur, en grandes centros comerciales, pero lo más característico de este distrito es sin duda su gastronomía. Se puede apreciar una gran variedad de comidas, desde la turca, a la libanesa, a la malaya y persa. Los amantes de las especias y de los sabores decididos encontrarán en el Arab Quarter su propia meca de la cocina.

Qué ver en Singapur

Singapur es una ciudad en continua evolución, que constantemente se replantea su urbanismo y está abierta al cambio y a la innovación. Una de las zonas más bonitas y agradables para pasear fue recuperada a finales de los años 80 y durante la década de los 90, cuando Singapur se postuló como uno de los tigres asiáticos de la economía mundial.

El río Singapur fue el núcleo original de la ciudad, pero con el paso de los años se había convertido en un auténtico vertedero, tanto de las zonas residenciales como de las empresas instaladas en la ciudad. Fue totalmente recuperado, y las casas antiguas que aún se mantenían a sus orillas, en vez de ser derribadas, se sometieron a una labor de restauración, y hoy en día son la sede de museos, galerías de arte y restaurantes. La zona es totalmente peatonal y es una de las más agradables de la ciudad para dar un paseo y, por la noche, se pueden apreciar las luces encendidas de los rascacielos.

Marina Bay es un distrito muy moderno que alberga algunos de los símbolos más importantes y conocidos del Singapur moderno. Su mera existencia es una gran obra de ingeniería civil, ya que se trata de un territorio ganado al mar. La construcción de rascacielos y de edificios vanguardistas empezó en la década de los 90 y continúa en nuestros días. Allí podemos encontrar algunos de los centros comerciales más importantes, restaurantes sofisticados y amplia diversión nocturna. Sus edificios ofrecen la posibilidad de disfrutar desde sus grandes alturas de unas vistas privilegiadas de la ciudad.

A pocos kilómetros de los rascacielos y de los centros comerciales de Singapur, se halla un pequeño rincón paradisíaco: la isla de Sentosa. En ella se puede disfrutar de una agradable estancia rodeada de la selva tropical malasia. Esta isla está conectada con un servicio de autobuses y de trenes muy eficiente, y ofrece al viajero la posibilidad de disfrutar de playas cristalinas en resorts de primera categoría.

Dónde comer en Singapur

Singapur es una ciudad con una gran diversidad cultural, por lo que la oferta gastronómica es realmente amplia. Se encuentran opciones muy interesantes para todo tipo de presupuestos, tanto si se quiere disfrutar de una comida gourmet, como si se quiere tomar algo rápido para seguir con las visitas turísticas o, incluso, si se tiene una cita de negocios.

El restaurante Flutes es una de esas elecciones que nunca defraudan. Situado en uno de los mejores barrios de la ciudad, en un elegante edificio con toque colonial, destaca por el gusto refinado de su decoración y, aún más importante, por su cocina con un toque afrancesado, su excelente servicio y una carta de vinos completa con las mejores opciones desde todos los rincones del mundo.

En la ubicación privilegiada del antiguo Hotel Raffles se encuentra el Halia, uno de los establecimientos más interesantes de Singapur, que destaca por la frescura de la materia prima y por ofrecer platos delicados y, a la vez, muy sabrosos. La decoración es una interpretación moderna del estilo colonial y característica del restaurante es la introducción de elementos vegetales en la decoración.

Los restaurantes hindúes son una opción excelente para introducirse en los auténticos sabores de la gastronomía de la India, con las garantías de sanidad e higiene propias de Singapur. En el restaurante The Curry Hut podrás disfrutar de una sabrosa comida en un ambiente desenfadado, con la atención familiar de los dueños del establecimiento y a un precio muy competitivo.

Dónde encontrarlos

Flutes
93 Stamford Road, #01-02  National Museum of Singapore Singapore 178897

Halia
1 Beach Road, #01-22/23, Raffles Hotel Singapore 189673

The Curry Hut
30 Lorong Mambong, Singapur 277688