Slapen… voor velen, naast eten, één van de mooiste geneugten des levens. Want wat is er na eten wanneer je honger hebt en drinken als je dorst hebt, fijner dan slapen als je moe bent? Over het fenomeen slapen zijn we nooit uitgepraat. Wist jij het volgende over slapen?
Het record voor de langste periode zonder slaap is maar liefst 18 dagen, 21 uur en 40 minuten. Dit record werd gevestigd tijdens een “schommelstoelkampioenschap” en de houder van dit record heeft er best veel voor over moeten hebben om het zo lang vol te houden…wat minder prettige bijkomstigheden van zo’n lange periode zonder slaap zorgde er voor dat hij te maken kreeg met onder andere hallucinaties, minder spraak- en gezichtsvermogen en geheugen- en concentratieverlies.
Er wordt vaak gediscussieerd over hoeveel uur slaap iemand nu precies per nacht nodig heeft. Dit verschilt per persoon, maar over het algemeen wordt gezegd dat kinderen 10 uur slaap nodig hebben, tieners goed functioneren met 9 uur slaap en dat volwassenen aan 8 uur slaap genoeg hebben. Toch zijn er vele uitzonderingen op deze regel. Zo zijn er ook mensen die pas met 11 uur slaap het gevoel hebben uitgeslapen te zijn, en weer andere kunnen makkelijk met 4 of 5 uur af.
Om in slaap te kunnen vallen moet onze lichaamstemperatuur dalen. Je lichaamstemperatuur en de de slaap/waakcyclus van je hersenen zijn namelijk nauw verbonden. Daarom slaap je bijvoorbeeld zo slecht tijdens een hete zomernacht. Het doorbloeding-mechanisme dat je lichaamswarmte naar buiten transporteert werkt het beste wanneer de temperatuur van de lucht tussen de 18 en 30 graden ligt. Dit verandert met de jaren. Op hogere leeftijd zul je je het prettigst voelen bij een minimumtemperatuur van 23-25 graden.
Mensen die binnen 5 minuten in slaap vallen hebben in vrijwel alle gevallen last van slaapgebrek. Iemand die wél voldoende slaapt heeft namelijk gemiddeld een kwartier nodig om dromenland binnen te stappen.Wanneer je je eenmaal in dromenland bevindt dan wordt gezegd dat je aan de REM slaap begonnen bent, al zijn er ook onderzoeken die aantonen dat er gedroomd kan worden buiten de REM fase. REM staat voor rapid eye movement. REM-dromen worden vaak gekarakteriseerd door bizarre gebeurtenissen en wendingen, terwijl dromen buiten de REM-fase normaler zijn en herhaaldelijk terugkomen.
Maar waar toe dienen deze dromen nu? Of hebben ze eigenlijk wel een doel? Want er wordt ook door veel mensen gedacht dat dromen geen achterliggende gedachte hebben. Andere wetenschappers beweren dat we dromen om bepaalde ervaringen vast te leggen in het langetermijngeheugen. Toch best fascinerend dat niemand kan aantonen wat de functie van dromen is, terwijl we er zoveel mee bezig zijn tijdens een nacht slaap! Wie weet wordt het mysterie van dromen in toekomst ooit nog ontrafeld, maar voorlopig kunnen we alleen maar speculeren over deze slaapgeheimen!
