Het festivalseizoen is inmiddels al even aan de gang. Het startschot werd zoals vrijwel elk jaar gegeven door Paaspop in Schijndel begin april, en werd gevolgd door vele andere festivals.  Dat de leukste festivals niet alleen op eigen bodem te beleven zijn bewijst Rock Werchter in België.

Hoe het begon

In 1975 zet de Belgische band Vulgus zonder hier enige weet van te hebben een lange traditie in gang. In een tent op de Chiroterreinen van Werchter, met als opvallendste bezoeker  reporter Herman Schueremans van het Nederlandse blad Muziek Express die als enige een persaanvraag doet voor het Rock & Blues Festival.

 Waar?

Dit festival vindt ieder jaar plaats op het festivalpark dat  langs de Haachtsesteenweg ligt in het Vlaams-Brabantse Werchter (België).  Werchter ligt op nog geen 30 kilometer van Brussel, vlakbij Leuven (15 km). Er is een speciale festivalcamping waar je kunt verblijven, maar mocht je geen zin hebben in een tentje tussen alle andere festivalgangers dan kun je ook een hotel in Werchter of omgeving boeken.

Wanneer?

Dit jaar kun je er van 28 juni tot en met 1 juli helemaal uit je dak gaan op de beste rock muziek. Als je kaarten hebt tenminste, want op 24 mei werd bekend gemaakt dat het compleet uit verkocht is. Hier uit blijkt wel hoe populair Rock Werchter is!

Wie?

De line-up van 2012 bestaat uit vele grote namen zoals Blink 182, The Cure, The Kooks, Snow Patrol en de Red Hot Chili Peppers. Maar ook nieuwkomers en minder bekende groepen maken hier hun opwachting en vallen vaak goed in de smaak. De complete line-up vind je hier.

Helaas kun je je er dit jaar dus niet meer bij zijn, maar gelukkig zijn er genoeg andere festivals waar nog wel kaarten voor verkrijgbaar zijn. Een handige site waar al deze festivals verzameld zijn vind je hier.

Voor een hotelier is er niets zo fijn als een tevreden hotelgast. Is de eerste hotelervaring positief, dan is de kans groot dat een gast in de toekomst terug zal komen.

Omdat tevredenheid zo hoog in het vaandel staat heeft Hotel.info  weer onderzoek gedaan naar de tevredenheid van hotelgasten in de vijf grootste steden in Nederland. De conclusie? De tevredenheid is in vier steden gestegen,  op één uitzondering na.

De top 5 van de grootste steden in Nederland van Hotel.info.

In de strijd onder de vijf grootste steden van Nederland wisten de hoteliers in Den Haag hun koppositie vast te houden. Bovendien toonden de gasten zich iets tevredener met de inspanningen van de aldaar gevestigde hotels. Ook Eindhoven, Utrecht en Amsterdam hebben bij de boekingsklanten van Hotel.info een betere indruk gemaakt. De hotelgasten plaatsten Utrecht met een gemiddelde beoordeling van 6,81 dit keer net voor Amsterdam (6,80). De hotels in Rotterdam presteerden volgens de huidige beoordeling iets minder goed. Met een iets lagere beoordeling van 6,71 na een eerdere 6,75 heeft de stad met de grootste zeehaven van Europa opnieuw de achterstand vergroot en is Rotterdam weer het sluitstuk van de nationale top 5.

Top 20-metropolen wereldwijd van Hotel.info

Bij vergelijking van de internationale metropolen blijkt er in de bovenste helft van de tabel maar weinig te zijn veranderd ten opzichte van de vorige beoordeling. Zo is er van plaats één tot en met acht geen enkele verandering waar te nemen en is Warschau dus opnieuw wereldwijd de metropool met de meest tevreden hotelgasten. Zagreb en Ljubljana schoven elk twee plaatsen omhoog naar plaats 9 en 10 en passeerden zo Sofia en Bangkok in de top 20-metropolen wereldwijd.

Ook de hoteliers in Riga en Vilnius kunnen trots zijn. De boekingsklanten van Hotel.info waren duidelijk tevredener dan eerder over de Letse hoofdstad die drie plaatsen stijgt in de ranglijst en met een gemiddelde beoordeling van 7,42 op plaats 14 uitkomt. Onder aan de lijst weet Vilnius voor Peking te eindigen in de internationale ranglijst. Terwijl de totale beoordeling voor de hotels in de Litouwse metropool steeg van 7,19 naar 7,25, daalde de tevredenheid van de hotelgasten over de prestaties van de hotels in Peking van 7,20 naar 7,16 op Hotel.info. Madrid liet weliswaar een iets betere beoordeling dan eerder zien, maar de Spaanse hoofdstad zakte toch een plaats doordat Vilnius nieuw binnenkwam in de top 20 en nu staat Madrid op de laatste plaats in de ranglijst.

De hotelgasten in Rome, Parijs en Londen waren bij vertrek alweer niet heel erg tevreden. Wist de ‘eeuwige stad’ nog een 6,92 te behalen en de stad van de liefde een 6,74, de beoordeling door boekingsklanten van de onlinereserveringsservice van Londen, de plaats waar Olympische Zomerspelen 2012 plaatsvinden, bleef steken op 6,58. De hoofdstad van Nederland boekte ten opzichte van de vorige beoordeling met een 6,80 een kleine verbetering, maar dat volstond niet voor een plek in de Top 20-metropolen wereldwijd.

Onbekend maakt onbemind, ook op het gebied van vakantie geldt dit. Hamburg is wellicht niet de eerste stad die in je opkwam toen je dacht aan het plannen van je eerstvolgende stedentrip. Toch heeft deze Duitse havenstad een enorm scala aan toeristische mogelijkheden te bieden.

‘Venetië aan de Elbe’, zo wordt Hamburg ook wel genoemd. Dit komt door het vele water dat door de stad stroomt. Overal zijn riviertjes, beekjes, grachten en kanalen. Een rondvaart is dan ook een enorme aanrader, met een rondvaartboot kom je niet alleen langs alle mooie gebouwen in de stad maar kan je ook een uniek kijkje nemen vanaf het water in de twee na grootste haven van Europa (na Rotterdam en Antwerpen).

Voor de mensen die niet echt zeebenen hebben is er gelukkig ook genoeg te beleven. Hamburg is bijvoorbeeld wereldwijd de derde musicalstad. In verschillende theaters kunt u genieten van Musicals van topkwaliteit. Overdag kunt een ritje maken in de U3, een bovengrondse metro die dwars door de hele stad gaat. Als u nog niet genoeg gezien heeft kan je nog genoeg bekijken zoals het oudste wassenbeeldenmuseum van Duitsland, het Panoptikum en het Hamburg Dungeon, een kruising tussen een tentoonstelling en een spookhuis dat  gewijd is aan het duistere verleden van Hamburg. Ook het rariteitenkabinet in Harry’s Hafenbasar is een bezoek waard: honderdduizenden exotische objecten van over de hele wereld worden hier tentoongesteld!

Voor het gemak hebben wij een overzicht gemaakt van de vijf beste hotels in de buurt van het Centraal Station van Hamburg.

Een feest van een week in het midden van een woestijn. Zonder programma, zonder grenzen, zonder hotels, zonder douches, maar met meer dan 48.000 bezoekers die samen een week lang samen proberen te overleven in een tentenkamp. Het kan. Sterker nog, het wordt ieder jaar georganiseerd in de Black Rock Desert in Amerika! Burning Man is een uit de hand gelopen experiment om met een groep mensen te kunnen overleven op een verdorven plek zonder regels.

Burning Man vindt plaats op een oude rivierbedding, bekend als de ‘playa’. Het evenement duurt een week en op het moment dat Burning Man is afgelopen en de vrijwilligers een maand later het terrein verlaten zal er geen spoor meer te vinden zijn van de tijdelijk drukst bevolkte stad van de provincie.

Er zijn geen regels over hoe men moet zich gedragen of uiten op Burning Man, naast de algemeen hygiënische en veiligheid regels, maar het is aan elke deelnemer om te bedenken hoe hij of zij zich gedraagt en wat hij of zij kan bijdragen aan de ‘gemeenschap’.

Kunst is een belangrijk onderdeel van de Burning Man ervaring. Elk jaar bedenkt Larry Harvey, oprichter van het Burning Man-project, een dat centraal staat. Alle bezoekers worden gemotiveerd om samen een zinvolle bijdrage te geven om dit thema in de week naar voren te brengen. Dit kan zijn door het bouwen van een groot kunstwerk, het opzetten van een thema kamp, het geven van toepasselijke cadeaus aan anderen, het maken van muziek, het dragen van kostuums of welk ander medium dan ook. Zolang het maar creatief en opvallend is!

Als je overweegt om voor de eerste keer naar Burning Man te gaan kan dit ontmoedigend zijn. En hoewel het waar is dat Burning Man niet voor bangeriken is, met wat onderzoek, voorbereiding en planning, wacht er een mooiere ervaring – en gelegenheid – dan uw stoutste dromen voor u klaar. In Black Rock City is niets te gek en je zult deel uitmaken van de groeiende gemeenschap van ‘burners’.

Wil je alles weten over Burning Man? Neem dan een kijkje op de website van Burning Man!

In de eerste helft van de vorige eeuw kon je ze in alle grote hotels en warenhuizen vinden, de vaak jonge jongens of mannen in rode pakjes, bijpassende hoedjes en witte handschoenen die de lift bedienen. Tegenwoordig zijn er nog maar zeer weinig hotels die een dergelijke vaste liftbediende in dienst hebben.

In die tijd was het beroep als liftbediende de onderste plaats in de hotel hiërarchie en was het voor veel arme jongemannen een mogelijkheid om te kunnen ontsnappen aan de armoede van hun jeugd. Velen hoopten met dit magere baantje wat extra te verdienen door het krijgen van fooi. De meesten bedienden dan ook niet alleen de lift maar brachten ook de koffers naar de kamer om een extraatje te verdienen.

Beroemd is het verhaal van de liftbediendes op de SS Rotterdam die in zomers op de Holland-Amerika lijn werkten. Het verhaal gaat dat er een liftboy was die een boek in het Latijn in zijn lift had gelegd. Op de vraag “Hey man, are you reading that?” gaf de liftboy steevast het antwoord: “Yes sir, because I have to work in the summer to pay for my study in the winter.” Dit betekende een gegarandeerde fooi, waardoor binnen de kortste keren in elke lift een dik studieboek te vinden was! Dit verhaal wordt tot op heden verteld in management cursussen als een goed voorbeeld van een creatieve manier om extra geld te verdienen

Als je tegenwoordig naar hotels in Nederland wilt gaan met een lift boy zal je al gauw je portemonnee moeten trekken, omdat deze alleen nog te vinden zijn in de duurste hotels van de wereld. In het Midden-Oosten en Azië zijn er in veel hotels nog wel lift boys te vinden. Mocht u ooit in een hotel met een lift boy terecht komen vergeet u dan niet om hem een fooi te geven? In de winter moet hij namelijk weer studeren!

 
Woensdag schreven we over de Tour de France, een van de grootste sportevenementen van Frankrijk. Het is echter niet het enige grote sportevenement dat deze zomer plaatsvindt in Frankrijk; Van 28 Mei tot en met 10 Juni 2012 vindt in Parijs het tennistoernooi van Roland Garros plaats. Net als voor de Tour de France is het ook voor Roland-Garros belangrijk om je van te voren goed te verdiepen in de locatie en kwaliteit van hotels. Alle informatie kunt u vinden op Hotel.Info.

Historie
Het jaar 1927 was een mijlpaal voor het Franse tennis, in dat jaar versloegen de beroemde Franse tennis musketiers (Jacques “Toto” Brugnon, Jean Borotra, Henri Cochet en Rene Lacoste) tegen alle verwachtingen in de Davis Cup door op van op Amerikaanse bodem het Amerikaanse team te verslaan. Daardoor werd een verplichte rematch opgezet in 1928, in Parijs. Het was duidelijk dat zo’n groot sportevenement een stadion vereiste dat waardig zou zijn aan zijn gestalte, daarom kocht de franse tennisbond een groot stuk land nabij Parijs en bouwde daar een groot tennisstadion. De enige voorwaarde van de verkoper was dat het nieuwe stadion de naam moest krijgen van één van de beroemdste luchtvaartpioniers van Frankrijk: Roland-Garros, die zo’n tien jaar eerder overleden was. Roland-Garros was een luchtvaartpionier, die op 23 september 1913 de eerste man was die een vliegtuig over de Middellandse Zee vloog.

Hedendaags
Tegenwoordig worden er legendarische tenniswedstrijden gespeeld op de banen van Roland-Garros. In de afgelopen jaren zijn er geweldige duels geweest tussen Rafael Nadal en Roger Federer en dit jaar hoopt ook Novak Djokovic een gooi te kunnen doen naar de overwinning in Parijs. En bij de vrouwen hebben we mooie prestaties gezien van onder andere Kim Clijsters en de zusjes Williams.

Hotels
Als u op zoek gaat naar hotels om Roland-Garros te bezoeken moet u zoeken naar hotels in de buurt van Bois de Boulogne. Aan de zuidkant van dit immense park is het terein van Roland-Garros gevestigd. In de link vind u al onze hotels in arrondissement 16 in Parijs. Voor dit evenement heb je wel kaartjes nodig, zorg dus dat je die op tijd aanschaft, dat kan hier.

Op 18 Oktober jongstleden werd de route van de 99e editie van de Tour de France gepresenteerd. De route bestaat dit jaar uit 3479 kilometer, een proloog, twintig etappes, vier bergritten (twee in de Alpen en twee in de Pyreneeën) , slecht twee aankomsten bergop, maar wel twee grote tijdritten. Kortom het wordt een Tour de France voor allrounders. Hiermee maakt de winnaar van vorig jaar, Cadel Evans, een goede kans om zijn titel te prolongeren.

Als u de Tour de France van dichtbij mee wilt maken is dat heel gemakkelijk. U hoeft er namelijk geen kaartje voor de te kopen, het enige dat u moet doen is op tijd op een mooi plekje langs de route te staan. Het spektakel komt dan in een paar minuten aan u voorbij, zodat u op de televisie verder kan kijken. Veel mensen maken er een echt dagje uit van door langs het parcours te picknicken, te genieten van de mensen en de promotie karavaan. Hotel.Info zal het spektakel vanaf de televisie volgen, maar u kunt er live bij zijn!

Dit jaar kunt u de Tour de France ervaring wel heel gemakkelijk meemaken. Op 30 Juni start de Tour de France namelijk in het Belgische Luik. In 2004 won Fabian Cancellara hier zijn eerste tour etappe in de legendarische kleuren van het Fassa Bortolo team. Het was zijn eerste grote overwinning en er zouden er nog meer volgen (onder meer de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix). Dit jaar gaat de proloog over exact dezelfde route, zou Cancellara acht jaar later weer de eerste gele trui kunnen bemachtigen voior zijn team Radioschack-Nissan-Trek?

Luik ligt natuurlijk lekker dichtbij Nederland. De zuiderlingen zullen dus niet allemaal een hotel nodig hebben, maar de noorderlingen moeten er snel bij zijn. Er zijn nog maar weinig hotel kamers beschikbaar in Luik op 30 Juni, neem dus snel een kijkje op Hotel.Info voor beschikbare kamers!

Je hebt vast wel eens van de Unesco Werelderfgoedlijst gehoord, maar mocht je geen idee hebben: dit is een lijst bestaande uit 936 werelderfgoederen verspreid over 153 landen.  Er zijn een aantal zeer bekende werelderfgoederen zoals de Taj Mahal in India, de Grand Canyon in de Verenigde Staten of Venetië in Italië. Stuk voor stuk een bezoek waard, maar er zijn ook een groot aantal minder bekende plaatsen of bouwwerken die adembenemend en uniek zijn. Dus, indien je eens iets heel anders wilt zien dan de rest van de vakantiegangers, dan is er genoeg keuze uit de minder bekende bestemmingen van de Werelderfgoedlijst.  Deze week de Medina van Marrakech en  het Þingvellir National Park in IJsland.

Medina van Marrakech, Marokko

Marokko is steeds meer in trek bij de Nederlandse vakantieganger en je ziet dan ook regelmatig aanbiedingen of artikelen over Marrakech of andere bestemmingen in Marokko. Desalniettemin is het zeker de moeite waard om hier ook nog eens aandacht aan te besteden, want nog altijd hebben veel mensen een verkeerd beeld van Marokko. Dit land is ietwat mysterieus, een tikkeltje exotisch, heeft een prachtige kust, bijzondere landschappen en een zeer vriendelijke bevolking. Marrakech laat al deze unieke kanten in één stad samenkomen en dit kun je het beste ervaren in de Medina. De Medina van Marrakech is de historische kern van de stad en werd in 1985 door Unesco tot Werelderfgoed verklaard. Djemaa el Fna, het centraal gelegen plein, is goed bekend bij de meeste toeristen maar je ziet er direct het authentieke Marokko met slangenbezweerders, straatartiesten en eetkraampjes waar Marokkaanse lekkernijen verkocht worden. Bij de Medina hoort ook de Souk, een doolhof van smalle straatsteegjes waar kraampjes met allerlei handelswaar te vinden zijn. Aardewerk, specerijen, tassen, lampen en sieraden in alle kleuren van de regenboog, samen met de geuren en geluiden die typisch zijn voor de Souk laten je het echte Marokko proeven. Nieuwsgierig geworden? Kijk dan snel op onze website voor een hotel in Marrakech.

Þingvellir National Park, IJsland

Wij hebben geen idee hoe het uitgesproken wordt, maar dat dit op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat daar kunnen wij wel inkomen. IJsland is misschien niet een voor de hand liggende keuze, maar als je er eenmaal geweest bent zul je ervan overtuigd zijn dat het een vakantiewaardige bestemming is. Naast het feit dat dit nationale park een prachtig landschap herbergt, heeft het ook een historische waarde. In 930 werd het Althing (in het IJslands Alþing)gesticht, een wetgevend instituut. Bij Þingvellir werden bijeenkomsten gehouden voor groot grondbezitters, boeren, krijgslieden en handelsdrijvers en waar onder andere recht gesproken werd, nieuwe wetten werden aangenomen, huwelijke werden verbonden en zaken werden gedaan. Deze plaats werd gekozen door de aanwezigheid van de Almannagjá, (alle-mensen-kloof), een groot fissuur in de aarde boven een wijde vlakte die ruimte bood aan grote mensenmenigten.  De Almannagjá fungeerde als echomuur waardoor alle toehoorders bereikt konden worden door de sprekers. De rest van het landschap lijkt van een andere planeet te komen, want je vindt er barsten, kloven, waterbronnen, verzakkingen en watervallen die ontstaan door dat IJsland per jaar 1 à 2 centimeter uit elkaar drijft. Ook is er een gedeelte bedekt met lava van de schildvulkaan Skjaldbreiður (weer zo’n onmogelijke naam om uit te spreken!). Ook benieuwd naar het landschap van het Þingvellir National Park? Alle hotels in IJsland zijn ook weer te vinden op onze website.

Mocht je de lijst van Unesco na willen lezen, dan vind je die hier.

Andere hotels in de buurt van Werelderfgoed vind je op Hotel.info.

Gisteren wist het NBTC (Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen) te melden dat er verwacht wordt dat bijna 2 miljoen Nederlanders op meivakantie zullen gaan. Niet slecht gezien de nog altijd voortdurende economische crisis. Ruim de helft hiervan zal in eigen land doorgebracht worden, wat iets meer is vergeleken met vorig jaar.

Een andere trend die al langer zichtbaar was is het laat boeken en ook dit jaar is hier sprake van: het moment van boeken en ligt steeds dichter bij de vertrekdatum. Ook het weer is van invloed op de keuze om laat te boeken. Is het mooi weer, dan blijft men in Nederland, wordt er regen opgegeven dan vlucht men last minute massaal naar zonnigere oorden.

De gemiddelde besteding tijdens een binnenlandse vakantie in de meiperiode ligt op ongeveer 175 euro per persoon per vakantie. Dit betekent dat er tijdens de meivakantie ruim 160 miljoen euro wordt besteed door vakantiegangers in eigen land, wat hopelijk weer een duwtje in de goede richting is voor de Nederlandse economie.

Wat betreft de vakantie in eigen land is de meest populaire accommodatie de bungalow en het zomerhuisje. Daarnaast wordt er veel gebruik gemaakt van tour- en stacaravans in Nederland. Nederlanders brengen hun meivakantie het liefste door in buurlanden Frankrijk, Duitsland en België, waar vrijwel altijd gekozen wordt voor een hotel.

Mocht je deze zomer nog geen vakantie plannen hebben maar geen zin hebben in een luie strandvakantie, dan is het bijwonen van San Fermin in Pamplona (Spanje) een aanrader. Van 6 tot en met  14 juli wordt het woord “feest” hier met hoofdletters geschreven en zullen duizenden mensen vanuit heel de wereld naar Pamplona trekken. Een week lang zullen de straten gevuld zijn met rood en wit geklede mensen die uitbundig in de feestvreugde delen.

Oorsprong San Fermin
Eerst even wat meer over het feest: het wordt ter ere van de heilige San Fermin gehouden (Sanferminak in Baskisch) en vindt zijn oorsprong in de combinatie van twee middeleeuwse evenementen. Vroeger vonden er aan het begin van de zomer commerciële beurzen plaats waarbij vele veehandelaren met hun dieren naar de stad kwamen. Later werd dit gecombineerd met het stierenvechten. Wat aanvankelijk een tweedaagse viering was, is inmiddels uitgegroeid tot een feest wat meer dan een week voortduurt.

Hoogtepunten San Fermin
Wat kun je in deze feestweek verwachten? Hier volgen de vier hoogtepunten van San Fermin.

Chupinazo: De aanvang van het feest wordt ingeluid met de Chupinazo. Op 6 juli om exact 12:00 uur wordt er vanaf het balkon van het gemeentehuis in Pamplona een raket afgeschoten en duizenden mensen gekleed in het rood en wit zullen dit moment vanaf het plein bijwonen. Een bijzondere gebeurtenis, maar niet geschikt voor claustrofoben, want het plein staat dan zo vol dat je je haast niet kunt bewegen!

Riau Riau: Deze traditie werd  voor het eerst in 1914 gevierd. Het houdt in dat duizenden mensen het centrale plein, la plaza del Ayuntamiento en daaropvolgend de hoofdstraat bezetten, waarbij er gezongen en gedanst wordt op “Riau Riau”. Dit is een wals die halverwege de 19e eeuw door Miguel Atráin werd gecomponeerd en ook wel de naam “La Alegría por San Fermin” (Vreugde voor San Fermin) draagt.

El Encierro:  Het hoogtepunt is toch wel het stierenrennen, in het Spaans bekend als El Encierro. Van 7 tot en met 14 juli klinkt om 8 uur ’s ochtends een startschot waarbij zes stieren die elk gemiddeld zo’n 600 kilo wegen door de straten van Pamplona rennen. Kunst is om de stieren voor te blijven en vooral niet te struikelen. De afstand die er afgelegd wordt is slechts 800 meter en meestal is het in 2 a 3 minuten al weer voorbij, maar er kunnen veel dingen gebeuren (misgaan) in zo’n korte tijd.

Pobre de mi: Op 14 juli vindt om middernacht op het Plaza de Ayuntamiento het Pobre de mi plaats. Hier mee worden de feesten van San Fermin afgesloten. Dit is een lied dat, samen met andere liederen, wordt gezongen door de vele aanwezigen die de week op gepaste wijze willen afsluiten. Mensen zijn aan de ene kant verdrietig dat het feest voorbij is, maar toch ook opgelucht omdat ze geen energie meer over hebben na zoveel dagen feest. Vrijwel iedereen brengt een brandende kaars mee wat een zeer speciale sfeer creëert.

Benieuwd geworden?
Mocht je San Fermin bij willen wonen en ook daadwerkelijk mee willen rennen tijdens El Encierro, dan is het raadzaam je in te lezen en hierop voor te bereiden. Het lijkt namelijk simpel, een beetje voor wat stieren uit rennen, maar er kan door onvoldoende voorbereiding best een hoop mis gaan. Zorg bijvoorbeeld dat je goed schoeisel aan hebt, niet dronken bent en ongeveer weet wat de route is die afgelegd gaat worden. Overtuigd dat je San Fermin bij wilt wonen? Dan regel je zoals altijd je hotel in Pamplona via onze website.