Ville des Doges à l'antique prestige, ancien carrefour entre l'Occident et l'Orient, Venise est symbolisée par le Grand Canal et la Basilique Saint-Marc, par ses gondoles et son Carnaval. Pourtant, ses multiples îles réparties dans la lagune possèdent chacune leur identité propre.
La Sérénissime est un véritable labyrinthe sur pilotis où l'on peut encore aujourd'hui se perdre en s'éloignant des sentiers battus et palper l'atmosphère de magie surannée qui émane des anciens palais et des canaux romantiques.
Le charme intemporel des palais vénitiens
L'hôtellerie vénitienne permet de séjourner dans un palace historique élevé sur le Grand Canal ou dans une pension de famille plus discrète. Selon le choix du quartier, vous pourrez vous noyer dans la foule ou profiter du calme d'une Venise oubliée. D'excellents hôtels sont situés en plein cœur du quartier San Marco, comme les Suites Torre del Orologio ou La Scala Palace. On apprécie un rythme vénitien plus authentique dans le quartier du Dorsoduro où se situent le sublime hôtel Centurion Palace Venise, la Ca della Corte, l'Hôtel Tiziano ou le Palazzo Guardi. L'hôtel Palazzo Abadessa et le Foscari Palace sont situés dans le vaste et agréable quartier Cannaregio.
Ponts, palais et églises de Venise
Un trajet en vaporetto pour se rendre sur la place Saint-Marc constitue une introduction idéale à la ville. Sur le Grand Canal, vous serez émerveillés par les palais et par le pont du Rialto. Puis c'est à pied que vous visiterez Venise, en commençant par la place Saint-Marc sur laquelle siège la basilique éponyme, le campanile, le Palais des Doges et le somptueux Café Florian. Le pont des Soupirs est tout proche. Il est ensuite agréable de flâner en visitant les nombreuses églises richement ornées qui abritent des chefs d’œuvres de sculpture et de peinture. La plus grande, Santa Maria della Salute, repose sur près d'un million de pilotis. Citons l'église des Jésuites avec des œuvres du Tintoret, l'église des Jésuates avec des fresques de Tiepolo, l'imposante église du Rédempteur d'Andrea Palladio située sur la Giudecca, l'église Saint-Sébastien avec ses fresques de Véronèse, la basilique Saint-Georges-Majeur abritant des toiles de Tintoret.
Au fil des quartiers, vous pourrez admirer les palais dont les noms évoquent les riches familles qui ont fait l'histoire de la ville : Vendramin Calergi, Cavalli Franchetti, Grassi, Goldoni, Foscari, Pesaro, Rezzonico Ca d'Oro... L'île de San Michele abrite le cimetière de la ville où sont enterrés des personnages célèbres.
Festivités historiques
Impossible d'évoquer Venise sans penser au Carnaval qui a lieu tous les ans en février et attire de nombreux touristes. La fête du Rédempteur célébrée chaque année au mois de juillet offre un spectacle inoubliable où les pèlerins se rendent sur l'île de la Giudecca par un pont de bateau. En septembre se tient la Mostra, célèbre festival de cinéma, ainsi que la Régate Historique où les bateaux s'affrontent sur le Grand Canal. Toutes les années impaires à l'automne a lieu la Biennale d'art contemporain.
Peinture vénitienne à l'honneur
Venise possède de prestigieux musées. La Galerie de l'Académie conserve une exceptionnelle collection composée de toiles des plus grands maîtres de la peinture vénitienne : Carpaccio, Bellini, Véronèse, Tintoret, Giorgione, Tiepolo et Le Titien. L'école San Giorgio degli Schiavoni abrite des merveilles de Carpaccio et le Musée Correr situé sur la place Saint-Marc illustre toute l'histoire de Venise. L'art du XXème siècle est à l'honneur au palais Venier dei Leoni qui expose la collection de Peggy Guggenheim et au Palazzo Grassi - Punta della Dogana où se trouve la collection de François Pinault. L'île de Murano abrite le très beau musée de l'Art Verrier.
Variations autour du poisson et du riz
Si Venise n'est pas le repère des noctambules, elle fait en revanche les délices des amateurs de bonne cuisine avec de nombreuses spécialités de poisson et de risotto : risotto à l'encre de sèche ou aux vongole, aux petits pois (risi e bisi) ou aux calamars... Vous pourrez aussi déguster de la morue marinée dans du lait, des pinces de crabes frites, des petits poulpes avec de la polenta, des sardines cuites et marinées. Les amateurs de viande goûteront le foie de veau à la vénitienne préparé avec de petits oignons. Autant de plats délicieux à accompagner de vins de Vénétie, du Valpollicela à l'Amarone et du Prosecco di Conegliano au Bordolino. Le Sgroppino, prosecco servi avec du sorbet du citron, se sert en digestif. Les desserts vénitiens sont exquis : le pan del doge, les zaletti veneziani aux amandes, les zaeti à la polenta et aux raisins secs ou encore les bussolà buranelli.
Souvenirs de Venise
Outre les fameux masques de Carnaval que l'on trouve partout, vous pourrez trouver d'authentiques fruits du savoir-faire vénitien avec les objets en verre de l'île de Murano et la dentelle de l'île de Burano.